John D. Rockefeller Jr. verbrachte zwischen 1913 und 1940 siebzehn Jahre und investierte 3,5 Millionen Dollar in den Bau von 57 Meilen Schotter-Kutschenwegen auf Mount Desert Island, die alle für Autos gesperrt sind.
Seine Vision bewahrte die akustische Textur einer Zeit vor dem Automobil: Hufgeklapper, Vogelgezwitscher, das Zischen von Fahrradreifen auf zerkleinertem Granit. Heute sind 45 Meilen dieser Routen im Acadia National Park zugänglich, die vom Meeresspiegel am Eagle Lake bis zu 600 Fuß hohen Aussichtspunkten über dem Jordan Pond führen, wobei die technische Steigung nie fünf Prozent übersteigt.
Das System der Kutschenwege bildet das längste zusammenhängende Netzwerk historischer, autofreier Nebenstraßen in den Vereinigten Staaten. Rockefeller bestand auf handgehauenen Granitsteinen zur Einfassung jedes Entwässerungsgrabens und beauftragte sechzehn steinerne Brücken – jede in ihrem Design einzigartig –, um die Wege über Bäche und Kreuzungen zu führen, ohne Metall oder Beton zu verwenden. Die älteste, die Duck Brook Bridge, wölbt sich 60 Fuß über die gleichnamige Schlucht; die längste, die Cobblestone Bridge, erstreckt sich über 182 Fuß in einer Dreifachbogen-Spannweite. Jedes Bauwerk wurde für die Ewigkeit und nicht für Jahrzehnte errichtet, und fast ein Jahrhundert später sind sie alle noch aktiv in Gebrauch.
Acadia National Park Radtouren befahren diese Routen sowohl auf Elektro- als auch auf herkömmlichen Fahrrädern und folgen Rundwegen, die Jordan Pond, Eagle Lake und die Täler unterhalb des Cadillac Mountain verbinden. E-Bikes glätten die mäßigen Anstiege der Kutschenwege und machen den 600 Fuß hohen Aufstieg zum Day Mountain auch für Fahrer zugänglich, die die steileren Abschnitte sonst zu Fuß bewältigen würden. Herkömmliche Tourenräder passen zu den sanften Steigungen und glatten Oberflächen des Netzwerks, die Rockefeller speziell für ein gemächliches Kutschentempo entwarf. Die meisten geführten Radtouren starten in Bar Harbor und erstrecken sich über 8 bis 15 Meilen, mit Stopps an Aussichtspunkten und Brücken, wo Reiseleiter die technischen Entscheidungen Rockefellers erklären, wie er seine Straßen vor Wanderern verbarg und die Sichtachsen schützte.
Die Kutschenwege bleiben die ruhigsten Korridore des Parks. Der Autoverkehr endet an den Wanderparkplätzen, und Radfahrer teilen sich den Untergrund nur mit Fußgängern und gelegentlichen Reitern. Im Herbst entflammen Zuckerahorn und Roteichen das Unterholz; im Frühjahr bilden Wald-Dreiblatt und Kanadischer Hartriegel einen Teppich an den Wegrändern. Die flachen Steigungen und der Schotterbelag des Netzwerks ermöglichen es Fahrern, sich zu unterhalten und Details wahrzunehmen – Flechtenmuster auf den Granitsteinen, das Geplapper der Eichhörnchen, die Art und Weise, wie das Licht zu verschiedenen Tageszeiten durch die Weymouth-Kiefern fällt. Rockefeller beabsichtigte die Wege als Instrumente der langsamen Beobachtung, und ein Jahrhundert später erzwingen sie immer noch genau diesen Rhythmus.
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