John D. Rockefeller Jr. verbrachte siebzehn Jahre damit, 45 Meilen Schotter-Kutschenwege durch die Granitrücken des Acadia-Nationalparks zu schlagen. Er vollendete das Netzwerk 1940 mit der ausdrücklichen Absicht, dass kein Verbrennungsmotor jemals seine siebzehn handgehauenen Brücken überqueren sollte.
Jede Brücke wurde aus Inselgestein erbaut – rosa Cadillac-Granit, verziert mit jeweils unterschiedlichen Bogenmotiven –, damit Reiter, die zwischen Eagle Lake und Jordan Pond unterwegs waren, an einer Abfolge architektonischer Signaturen vorbeikamen statt an repetitiver Infrastruktur. Die Wege steigen und fallen gemäß den von Rockefeller selbst festgelegten Neigungsbeschränkungen: keine Steigung von mehr als acht Prozent, um sicherzustellen, dass sich Pferdekutschen und Radfahrer mühelos durch das Gelände bewegen konnten, das vom westlichen Hang des Sargent Mountain bis zur klaren, kalten Wasserqualität des Bubble Pond abfällt.
Heute ist das Kutschenweg-System der einzige autofreie Korridor dieser Größe an der Ostküste, eingebettet in einen nachwachsenden Wald, der Ackerland zurückeroberte, nachdem das Waldfeuer von 1947 17.000 Hektar auf Mount Desert Island verwüstet hatte. Hemlocktannen und Weymouth-Kiefern bilden nun ein geschlossenes Blätterdach über Abschnitten, wo Steinstaub auf freiliegendes Grundgestein trifft, während die westliche Schleife an den Ufern des Jordan Pond vorbeiführt – ein von den runden Kuppen der „Bubbles“ umrahmter Gletschersee, der von unterirdischen Quellen gespeist wird, die die Wassertemperatur bis August unter zehn Grad Celsius halten. E-Bikes veränderten den Zugang zu diesem Gelände nach 2018, als der National Park Service klarstellte, dass Pedelecs als Fahrräder und nicht als motorisierte Fahrzeuge eingestuft werden, was die Kutschenwege für Fahrer öffnete, die sonst mit den kumulativen Höhenunterschieden des Acadia zu kämpfen hätten.
Geführte E-Bike-Touren konzentrieren sich auf den inneren Rundweg zwischen Eagle Lake und dem Eingang Stanley Brook, eine zwölf Meilen lange Strecke, die sechs der charakteristischen Rockefeller-Brücken überquert und an Aussichtspunkten vorbeiführt, von denen aus die Cranberry Isles als dunkle Silhouetten vor dem offenen Atlantik erscheinen. Die Abfahrtszeiten orientieren sich am Frühzugangsprotokoll des Parks: Fahrer, die vor neun Uhr morgens starten, finden die Wege frei von Tagesverkehr vor, wobei das Morgenlicht flach durch den Wald fällt und Eistaucher-Rufe über der Seeoberfläche zu hören sind. Die besten E-Bike-Touren im Acadia-Nationalpark beinhalten heute von Naturkundlern geführte Fahrten, die an Biber-Feuchtgebieten entlang des Witch Hole Pond pausieren und an jeder Brücke historische Kommentare bieten, wodurch eine ökologische und architektonische Erzählung über eine Route gelegt wird, die Rockefeller für kontemplative Bewegung statt für Geschwindigkeit entworfen hat.
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